La agricultura de conservación (AC) es un sistema de agricultura sostenible que comprende una serie de técnicas que tiene como objetivo fundamental conservar, mejorar y hacer un uso más eficiente de los recursos naturales, mediante un manejo integrado del suelo, agua, agentes biológicos e insumos externos.
Agricultura de conservación (AC)
La agricultura de conservación (AC) es un sistema de agricultura agrícola sostenible que comprende una serie de técnicas que tiene como objetivo fundamental conservar mejorar y hacer un uso más eficiente de los recursos naturales, mediante un manejo integrado del suelo, agua, agentes biológicos e insumos externos.[1]
Objetivo
El objetivo de la AC es mantener cubierto el suelo, evitar removerlo para no destruir su porosidad y estructura, mantener y fortalecer la diversidad y poblaciones de organismos para su labranza biológica.
Enfoque
Es un sistema adoptado en muchos países del mundo e impulsado en Centroamérica por CRS para enfrentar los desafíos de la agricultura de secano, ligados a la degradación del suelo y agua, el cambio y variabilidad climática y la baja productividad de los cultivos. Su enfoque es cómo adaptamos las plantas y la tecnología en cada ambiente particular donde se practica, de tal manera que sea el ambiente el que exprese el máximo potencial productivo con el mínimo disturbio del suelo. Este enfoque es la base para considerar como uno de sus principios la no labranza del suelo o labranza cero. El suelo se mantiene en óptimas condiciones a través de la labranza biológica realizada por los organismos del suelo y las raíces de las plantas.
3 principios de la Agricultura de Conservación
La AC se basa en la aplicación de tres principios interrelacionados que son la (i) mínima labranza del suelo, (ii) el uso de coberturas permanente para protegerlo y conservarlo y (iii) la diversificación de cultivos mediante la rotación o cultivos intercalados, para producir biomasa y reducir las poblaciones de plagas y enfermedades. Con su aplicación se mejoran las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo y con ello sus funciones o servicios ecosistémicos a través del fortalecimiento de la biodiversidad y los procesos biológicos naturales.
Para promover la regeneración y conservación de los suelos la AC promueve diversas prácticas como los abonos verdes, fertilización basada en las 4R, las rotaciones con diversos cultivos con diferentes tipos y longitudes de raíz, la utilización de los residuos vegetales de las cosechas como medio para la protección del suelo y reciclaje de nutrientes, y diversas prácticas para aumentar los niveles de materia orgánica del suelo, que mejoran su estructura, se retiene más agua y aumenta la productividad de los cultivos. Es un medio para optimizar el ciclo del agua, el ciclo de nutriente y el ciclo del carbono con su captura en el suelo, lo que reduce los GEI y aporta a la mitigación del cambio climático.
Beneficios de la aplicación de la AC
La implementación de la AC tiene grandes beneficios para el suelo, el agua y la biodiversidad, y beneficios económicos y sociales para las personas y el ambiente en general:
| Beneficios al suelo y agua | Beneficios económicos y sociales | Beneficios ambientales |
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