Guía de cultivo - Guayaba

El cultivo de la guayaba es relativamente reciente en El Salvador. La Misión Técnica de Taiwán introdujo la variedad taiwanesa en 1998, y junto con el programa MAG-CENTA-FRUTALES, se ha impulsado su expansión, capacitándose a productores en el manejo agronómico y procesamiento de la fruta. Esta guía técnica proporciona información clave sobre la producción y manejo del cultivo, basándose en investigaciones locales y experiencias acumuladas, como un aporte a la tecnología agropecuaria en el país.

1.⁠ ⁠Generalidades del Cultivo

1.1 Origen y Distribución

La guayaba es originaria de Centroamérica y común en zonas tropicales. Su cultivo ha sido adoptado en Asia, África, y otras partes del mundo, extendiéndose a Florida y América Latina por colonizadores europeos.

1.2 Usos

Se cultiva para consumo fresco, pero la agroindustria ha encontrado múltiples productos derivados, como néctares, mermeladas, sorbetes y concentrados para panadería. La guayaba también tiene usos medicinales, como astringente y para tratar problemas digestivos.

1.3 Mercado

La producción mundial de guayaba asciende a 1.2 millones de toneladas, con India y Pakistán aportando el 50%. En El Salvador, la producción se concentra en zonas costeras y algunas áreas interiores.

1.4 Cultivares

En El Salvador, se cultivan varias variedades, destacando la Taiwán 1, que es dulce y crocante. Otras variedades incluyen la Miami Roja y la Perulera.

1.5 Requerimientos Climáticos

La guayaba prospera en temperaturas entre 16-34°C y una precipitación anual de 1000-1800 mm, cultivándose desde el nivel del mar hasta 800 msnm.

1.6 Requerimientos Edáficos

El guayabo se adapta mejor en suelos franco arcillosos con buen contenido de materia orgánica y un pH entre 6 y 7.

2.⁠ ⁠Manejo Agronómico

2.1 Producción de Plantas

La propagación del guayabo en El Salvador se realiza de forma asexual mediante injerto, estacas o acodo. El injerto es la técnica más utilizada, usando la guayabilla como patrón.

2.2 Siembra

La densidad de siembra recomendada es de 622 plantas por manzana, y se recomienda establecer el cultivo bajo riego en áreas con laderas.

2.3 Fertilización

Es vital realizar análisis de suelo antes de aplicar fertilizantes, para ajustar el uso de nitrógeno, fósforo y potasio. Se ha demostrado que una fertilización equilibrada mejora la calidad del fruto.

2.4 Poda de Formación

Esta poda busca estimular el crecimiento de ramas laterales para formar una estructura robusta y facilitar el manejo de la planta.

2.5 Poda de Fructificación

Se realiza cuando las yemas florales no se desarrollan en los primeros nudos de las ramas. Esta poda busca acortar las ramas para mejorar la producción.

2.6 Poda de Saneamiento y Renovación

Se eliminan ramas enfermas, quebradas o mal posicionadas, y se corta la altura de la copa para facilitar la recolección de frutos.

2.7 Selección de Frutos y Raleo

Se realiza para eliminar frutos deformes y reducir la cantidad de frutos por rama, favoreciendo un crecimiento uniforme.

2.8 Embolsado

El embolsado protege el fruto de plagas y del sol, mejorando su calidad comercial.

2.9 Control de Plagas y Enfermedades

Se describen plagas comunes como la gallina ciega y la mosca de la guayaba, así como enfermedades como la antracnosis y la pestalotiopsis, ofreciendo métodos de control efectivos.

3.⁠ ⁠Costos de Producción

El costo de producción de la guayaba varía con la edad de las plantas. En el primer año, el costo por manzana es de aproximadamente $4,744. Para el tercer año, cuando el rendimiento es mayor, los costos ascienden a $10,326, con una relación beneficio/costo de 3.81.

1.10 Propagación del Cultivo

La guayaba puede propagarse de forma asexual para asegurar que las nuevas plantas conserven las características deseadas de la planta madre, tales como rendimiento, resistencia a plagas y enfermedades, o tolerancia a condiciones adversas. Existen varios métodos de propagación asexual:

Acodo: Se seleccionan ramas maduras y sanas a las que se les hace un corte para aplicar hormonas de enraizamiento. Luego se cubre la herida con una mezcla de tierra y aserrín, y se protege con plástico transparente. Una vez que las raíces crecen, la rama se corta y se siembra en una bolsa.

Estacas: Se usan ramas juveniles vigorosas que se cortan en secciones de dos nudos. Las estacas se plantan en un sustrato de arena, manteniendo alta humedad para facilitar el enraizamiento. Tras aproximadamente 30 días, se trasplantan.

Injertación: Es el método más común en El Salvador. Se seleccionan patrones (guayabilla) que se injertan con varetas de plantas productoras, siguiendo métodos como el injerto de enchape lateral o de montura. Las plántulas se injertan a los seis meses de sembradas en bolsas.

2.3 Fertilización Detallada

El manejo de la fertilización es esencial para el éxito del cultivo de guayaba. Se deben realizar análisis de suelo para ajustar las dosis de nutrientes de acuerdo con las necesidades específicas de cada plantación. La planta de guayaba responde bien a la fertilización con fósforo y potasio, que son cruciales para la producción de frutos.

Nutrientes clave:

Nitrógeno (N): Promueve el crecimiento de la planta y la síntesis de clorofila. Las deficiencias de nitrógeno se manifiestan como amarillamiento de las hojas más viejas. Un exceso de nitrógeno puede reducir la calidad de los frutos, haciéndolos menos dulces y más propensos a caerse de la planta.

Fósforo (P): Estimula el desarrollo radicular y es esencial durante la siembra o cuando se requiere la regeneración de raíces tras un ataque de plagas como nematodos. La deficiencia se nota por la coloración rojiza en las hojas viejas.

Potasio (K): Es el nutriente más requerido por las plantas de guayaba, fundamental para la fotosíntesis, respiración y la resistencia a enfermedades. Su deficiencia produce frutos de menor calidad, más blandos y con menor vida poscosecha.

El plan de fertilización debe incluir también micronutrientes como calcio, magnesio, boro, zinc y hierro, que son importantes para el desarrollo óptimo del cultivo.

2.9 Selección de Frutos y Raleo

Para mejorar la calidad y tamaño del fruto, se deben eliminar aquellos frutos que crecen en posiciones desfavorables o que son deformes. El raleo se realiza en dos fases:

1. Antes de la floración: Se seleccionan las flores más saludables, dejando una flor por cada lado del nudo de las ramas.

2. Después de la floración: Cuando los frutos alcanzan 2 cm de diámetro, se eliminan los frutos defectuosos o los que crecen hacia arriba, ya que estos son propensos a quemarse por el sol.

El raleo mejora la calidad de los frutos, permitiendo que los nutrientes se concentren en menos frutos y favoreciendo su tamaño y consistencia.

2.10 Embolsado del Fruto

Después del segundo raleo, es fundamental aplicar un tratamiento con fungicidas e insecticidas para proteger los frutos de plagas y enfermedades. Un día después de esta aplicación, se procede al embolsado de los frutos seleccionados.

El embolsado protege a los frutos de las quemaduras solares y de plagas como la mosca de la guayaba. Se utiliza una bolsa plástica de baja densidad (8” x 12” o 10” x 14”) que filtra la luz solar. Algunos productores agregan una malla de polipropileno para evitar el contacto del fruto con la bolsa, lo que incrementa el costo en $0.05 por fruto, pero mejora la protección contra daños por el sol.

2.11 Control de Plagas y Enfermedades

La guayaba es susceptible a varias plagas y enfermedades que pueden afectar tanto las raíces como los frutos. Entre las principales plagas y métodos de control destacan:

Gallina Ciega (Phyllophaga spp.): Las larvas de este insecto atacan las raíces, causando daños severos a la planta. Para su control, se recomienda realizar monitoreos regulares y aplicar tratamientos nematicidas preventivos.

Mosca de la Guayaba (Anastrepha striata): Las hembras depositan sus huevos dentro de los frutos, dañando su pulpa. El control más eficaz es el embolsado de los frutos cuando alcanzan los 2 cm, así como la instalación de trampas y la recolección de frutos caídos.

Ácaros (Tetranychus spp.): Estos succionan la savia de las hojas, provocando manchas blancas y caída de hojas. Su control se realiza con acaricidas específicos como abamectina o azufre.

2.14 Cosecha y Comercialización

El índice de cosecha para la variedad taiwanesa está determinado por el cambio de color de la piel, de verde a amarillo pálido. Se recomienda realizar la cosecha temprano en la mañana para evitar la exposición al sol y reducir el riesgo de daños mecánicos.

Los frutos se clasifican en base a su tamaño y apariencia. Los estándares de calidad exigen que los frutos pesen entre 0.42 y 1.2 libras y no presenten daños mecánicos ni insectos. La comercialización se realiza en jabas de 25 libras, y para los supermercados, cada fruto se protege con una malla espumada.

3. Costos de Producción

El documento detalla los costos de producción para los primeros tres años de cultivo:

Primer año: El costo por manzana es de $4,744, con una producción esperada de 7,000 libras por manzana. Este año inicial suele tener una relación beneficio/costo desfavorable debido a los altos costos de establecimiento.

Segundo año: El costo por manzana aumenta a $7,120, pero con un rendimiento mucho mayor de 43,000 libras por manzana, generando una relación beneficio/costo de 3.6, con un beneficio de $18,679 por manzana.

Tercer año: Los costos ascienden a $10,326, pero la producción alcanza las 65,550 libras, lo que incrementa el beneficio por manzana a $29,003 y una relación beneficio/costo de 3.81.

La guayaba es un cultivo que ha mostrado gran potencial en El Salvador, con variedades como la taiwanesa que ofrecen buena calidad tanto para consumo fresco como para la agroindustria. La implementación de buenas prácticas agrícolas y el manejo adecuado del cultivo permiten maximizar su rendimiento y asegurar su rentabilidad en el mercado local e internacional.